BRAS
Bras est situé au pied d'une colline à une dizaine de kilomètres de Le Val. Le site a été occupé depuis les temps préhistoriques; on y trouve des vestiges de l'age de la pierre (silex taillés), de l'age du fer avec la construction d'un oppidum celto-ligure entouré d'une enceinte, et enfin des vestiges de l'époque romaine.
L'hsitoire récente commence au XI° siècle avec la construction des premières fortifications, alors Pontius de Braz donne à Saint-Victor de Marseille la première église paroissiale de Bras:l'église Saint-Étienne (disparue). Les templiers s'installent à Bras dès le XII° siècle, et par donation, leur domaine s'étend bientôt à presque tout le territoire. De la maison de Bras, dépendaient les possessions de l'ordre situées à Châteauvert, Brignoles, Le Val, Brue-Auriac, Saint-Maximin et la Roquebrussane. Comme pour Monfort, lors de la dislocation de l'ordre au début du XIV° siècle, les possessions des templiers passent aux Hospitaliers de Saint-Jean puis aux chevaliers de Malte. Au XV° siècle, le chef de l'ordre est coseigneur de Bras avec Jean de Barras, Guillaume de Bras et Raymond Escoffier.
En 1589, Hubert de Vins, pour se venger, d'après lui "des injures particulières reçues", rasa le vieux village situé sur l'éperon rocheux. Le village se reconstruit ensuite à partir des quelques maisons qui s'étaient implantées, dès le XVI° siècle, sur les route qui menaient au village. Bras est aujourd'hui un village "rue" de quelques 700 habitants.
A quelques centaines de mètres du village, soit en passant par le stade soit en empruntant la route de Saint-Maximin, on peut aller voir une curieuse source qui a donné lieu à quelques trous d'eau d'une limpidité sans pareille et légèrement teinté de bleu grâce à des trace de minerai récolté lors du passage de l'eau dans les couches profondes. De tous temps cette source abondante a impressionné les villageois qui l'ont nommée "les trous bénis" ou "gours bénis"..
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De cette source provient peut être l'origine du nom du village; en effet la racine celte "brac" signifie "creux, trous d'eau.
La légende dit que ces trous se seraient formés le jour de la sainte Madeleine pour punir un mécréant qui foulait à cet endroit son blé; il disparut à l'occasion, avec son attelage .... Lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1754, les eaux seraient devenues rouge sang. Le 22 juillet, fête de la sainte on peut entendre, quand la procession solennelle n'a pas lieu autour des étangs, des plaintes et des lamentations; alors gare ...
Toujours d'après la légende, si les brassois ne venaient pas en procession aux trous le jour de la saint-Marc, les sources se transformeraient en brasier qui engloutirait dans ses flammes le village tout entier.
Galerie de photographies: un panorama, le vieux village, le pigeonnier, le village actuel, l'église paroissiale, Font-Couverte, Le tombereau.
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Vu du champ du pigeonnier:
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| La partie la plus à gauche avec la chapelle Saint-Pierre construite en 1612. | Au bas de l'éperon rocheux, les dernières ruines, les premières maisons. | Tout à droite, le village moderne... |
Le vieux village, détruit par Hubert de Vins, ne montre plus que quelques ruines des maisons, des remparts et du château fort qui avaient été construits à l'emplacement du Castrum primitif.
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| La chapelle Saint-Pierre, datée de 1621. | Vue du nouveau village du haut de l'ancien... | Vestiges ... | Vestiges ... |
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| Maison du XVI° siècle, fenêtres renaissances à meneaux. | Au pied d'une des plus vieilles maisons, les ancêtres devisent... | Au travers des arbres, les maisons qui bordaient les voies d'accès sont devenues le village - merci Hubert ... | Le pigeonnier, bâtie au bord de la rivière, date de 1645. |
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| Le pigeonnier de 1645 vu du vieux village. | le pré, arrosé l'été, procure une tâche fraîche | Architecture classique pour un bâtiment utilitaire. | Les pigeons ont disparus (?), mais les jeunes mariés viennent encore profiter du charme. |
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| Petites ruelles sombres et escaliers raides. | Au fond de la rue, l'église. | L'eau est nécessaire l'été, elle ne manque pas à Bras. | Une des ruelles qui descendent de l'église, qui, étonnamment, semble tourner le dos au village. |
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| La place principale. | L'arrivée en provenance de Saint-Maximin. |
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| L'église ne montre que son dos au village... | La première pierre a été posée en mai 1571. La construction a duré jusqu'en 1617. | Porte d'entrée de l'église surplombée d'une vierge | La vierge provient de la chapelle des pénitents, aujourd'hui disparue. |
Et toujours un campanile
en fer forgé....
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| Sur la route de Bras à Le Val, on aperçois cette grosse bâtisse, campagne typiquement provençale. | Font-couverte, car elle a été bâtie sur une source; elle se trouve sous les pierres de l'entrée... |
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| Une cascade au pied de la
bastide des "Tombereaux", un plan d'eau et des près le long de
la rivière. C'était un lieu renommé de la région, et une fête y
était organisée tous les étés, avec banquets et danses. Ces plaisirs
simples sont un peu passé de mode...
Néanmoins, on y trouve toujours en été des amoureux de la tranquillité et de la fraîcheur (il faut savoir y aller ....). |
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